Toista maailmansotaa edeltävää ajanjaksoa ei voida kutsua rauhalliseksi. Jännitys kasvoi päivittäin. Samaan aikaan 1930-luvulle oli ominaista joukko sotilaallisia konflikteja, joista tuli täysi ”tiedusteluratkaisu” vastakkaisille puolille. Näiden konfliktien joukossa ovat Neuvostoliiton ja Suomen välinen sota, sota Kiinassa ja tietysti myös sisällissota Espanjassa.
Taustakonflikti
Espanjan ensimmäinen vuosisata oli erittäin kireä. Maa tuli 20. vuosisadalle taantumattomana maatalousmaana, jossa progressiiviset uudistukset estettiin kaikin tavoin. Samaan aikaan kasvava tyytymättömyys ihmisiin. Armeijan asiat olivat myös valitettavia: sotilaita ja komentajia koulutettiin vanhentuneiden ohjelmien alle ja heillä oli vanhentuneita aseita.
Vuonna 1923 Espanjassa järjestettiin sotilasvallankaappaus, jota johti kenraali Miguel Primo de Rivera. Energisten ponnistelujensa ansiosta maassa toteutettiin useita uudistuksia, joiden ansiosta hän alkoi kehittyä. Tässä tapauksessa uudistukset mallinnettiin niille, joita natsit toteuttivat Italiassa. 1920-luvun lopulla Espanja kärsi kuitenkin maailmanlaajuisen kriisin aallosta, minkä seurauksena Primo de Riveran hallitus putosi.
Jo vuonna 1931 sosialistit ja liberaalit voittivat maan parlamenttivaalit, mikä johti monarkian nopeaan ja säännölliseen lakkauttamiseen. Uudistukset alkoivat, mutta ne eivät kuitenkaan aina olleet johdonmukaisia ja onnistuneita. Papiston edustajia ja vain oikeita poliittisia näkemyksiä edustavia ihmisiä vainottiin, mikä oli vuonna 1936 jakanut espanjalaisen yhteiskunnan ja armeijan kahteen leiriin. Tilanne heikkeni vähitellen, ja heinäkuuhun 1936 mennessä maassa oli todella alkanut kaaos. Epäjohdonmukainen maatalouden uudistus herätti hänet ja aiheutti mellakat ja murhat pappeja ja aristokraatteja.
Sodan alku (heinäkuu 1936)
16. heinäkuuta 1936 murhattiin Espanjan Marokon siirtokunnissa, ja Espanjan Marokko oli 20-luvulla täysin kapinallisten käsissä. Samalla puhkesi muissa pesäkkeissä: Länsi-Saharassa, Espanjan Guineassa ja Kanariansaarilla. Kaksi päivää myöhemmin kapinallinen alkoi mantereella. Niinpä heinäkuun 18. päivänä taistelut alkoivat Sevillassa, jonka kapinalliset saivat pian tarpeeksi. Cadiz ja muutamat muut kaupungit olivat myös miehittäneet etelässä, mikä mahdollisti kapinalliset toimittamaan joukkoja täällä, sekä saada voimakas jalansija Etelä-Espanjassa.
Pohjoisessa puhkesi kapina Oviedossa, Burgosissa ja muissa kaupungeissa. Samaan aikaan kapinallisten hallitsemat alueet olivat ensimmäisellä viikolla enklaavia, jotka yhdistyivät vähitellen toisiinsa ja luovat vankan etuosan. Suurin osa armeijasta otti kapinallisten puolelle jo miehityksen ensimmäisinä päivinä, jolloin tasavallan hallitus oli vaikeassa asemassa. Suurin osa kapinallisista oli nationalisteja ja muita oikeanpuoleisia voimia.
Espanjan suurimmissa kaupungeissa tapahtuneiden epäonnistuneiden ylimielisyyksien lisäksi sodan ensimmäisinä päivinä olevat kapinalliset menettivät johtajansa, José Sanhurhon, joka tapettiin lento-onnettomuudessa. Monimutkaisten poliittisten prosessien seurauksena lokakuussa 1936 kenraali Francisco Franco Baamonde tuli kapinallisten johtajaksi.
Sota puhkesi (heinäkuu 1936 - maaliskuu 1938)
Tasavaltaisesti monien mellakoiden tukahduttaminen suurissa espanjalaisissa kaupungeissa joutui vaikeuksiin. Tärkein oli armeijan lähes täydellinen puuttuminen, joka pakotti armeijan muodostumisen uudelleen. Samanaikaisesti heinäkuun lopussa Ison-Britannian ja Ranskan viranomaiset, jotka aiemmin kohtelivat tasavaltaa epäilyttävällä tavalla, asettivat sille aseiden luovutuskieltoa. Kansallisten avustajat tulivat kuitenkin Portugalista, Saksasta ja Italiasta. Miehistön mukana toimitettiin aseita, sotilastarvikkeita ja jopa laivueita.
Neuvostoliiton johto päätti myös auttaa Espanjan tasavaltaa, koska tulevaisuudessa oli mahdollista saada liittolainen, jolla on erittäin suotuisa strateginen asema. Neuvostoliitto alkoi myös lähettää Espanjassa ampumatarvikkeita, aseita, lääkkeitä, sotilastarvikkeita, ilma-aluksia ja jopa vapaaehtoisia ja sotilashenkilöitä, jotka tulivat monien maiden kansalaisilta palkattujen "kansainvälisten" prikaattien selkärankaiksi. Näin ollen Espanjan konflikti on tullut todella monikansalliseksi. Espanjasta on tullut Italian, Saksan ja Neuvostoliiton opintojen ja sotilaallisten välineiden testauspaikka.
Elokuun ja syyskuun 1936 välisen kovan taistelun aikana kansallismiehet onnistuivat luomaan maayhteyden sillanpäällensä välille Andalusiassa (Etelä-Espanjassa) ja Vanhassa Kastiliassa (maan pohjoispuolella). Samalla osa pohjoisen alueen alueesta oli republikaanien käsissä.
Lokakuun 15. päivänä 1936 nationalistit käynnistivät Madridiin kohdistuvan hyökkäyksen, jota he olivat valmistelleet elokuun jälkeen. Kenraalit kenraali Mola ja Afrikan armeija hallitsivat kenraali Franco hyökkäsi täällä. Suunniteltiin tarttua kaupunkiin vahva heitto ja sitten "leikata" republikaanien alue kahteen osaan, lopulta hajottamatta niiden vastustusta.
Kuitenkin hyökkäys, joka alkoi hyvin onnistuneesti, pian tukkeutui, ei vähiten kiitos Neuvostoliiton säiliötehon. Madridin itsepäinen puolustus alkoi, jatkuen sodan loppuun asti. Espanjan tasavallan hallitus kuitenkin lähti kaupungista ja muutti Valenciaan. Pääoman puolustaminen oli uskottu Madridin puolustusministeriölle.
Madridin taistelujen jälkeen tuli vuoden 1936/37 talvikampanjan vaihe, jonka aikana molemmat osapuolet yrittivät hyökkäystä. Erityisesti republikaanit yrittivät hyökätä Keski-Frontiin, mutta kärsineensä vakavia tappioita. Samanaikaisesti kansallismiehet pystyivät tarttumaan koko Andalusiaan, jota hallitsivat köyhästi koulutetut ja huonosti aseistetut tasavallan miliisin paikat. Yleensä talvikampanjan tulosta voidaan kutsua piirtämiseen, koska etulinja on vakiintunut, eikä kauden aikana ole tapahtunut merkittäviä muutoksia.
Samanaikaisesti maiden tilanne muuttui ja eri suuntiin. Anarkia hallitsi itse asiassa tasavaltaa, ja espanjalainen teollisuus, jonka suurin osa oli republikaanien käsissä, antoi lähes mitään etusijalle. Madridin taisteluissa aiheutuneet suuret tappiot aiheuttivat tasa-arvoa republikaanien joukkojen toimissa seuraavissa kampanjoissa.
Nationalistit onnistuivat nopeasti toipumaan Madridin tappiosta. Mobilisoidessaan he onnistuivat täydentämään armeijansa rivejä, ja keväällä 1937 he olivat jälleen valmiita aktiivisiin vihamielisyyksiin.
Vuoden 1937 kampanjan tavoitteena oli Espanjan pohjoisosa, nimittäin Baskimaa, Cantabria ja Asturias, jotka tuolloin olivat tosiasiallisesti erillisiä valtioita, nimellisesti liittoutuneita tasavallan hallituksia. Näiden maiden alueelle keskittyi varsin vakavia teollisuuskapasiteetteja, jotka tekivät tämän alueen hyvin, erittäin houkuttelevaksi nationalistien lakkoon.
Tasavallan ja liittoutuneiden joukkojen puolustaminen oli tällöin hyvin vähäistä, koska pohjoisen etuosaa pidettiin toissijaisena. Siellä oli kuitenkin linja linnoituksia, jotka oli varustettu talvella 1936/37.
Kansalaiset eivät olleet pelkästään numeerinen ylemmyys - noin 50 tuhatta ihmistä 30: een nähden - vaan myös täydellistä paremmuusilmaa ilmassa, joka operaation ensimmäisinä päivinä aiheutti monia baskikaupunkien barbaarista tuhoa. Näin ollen 26. huhtikuuta 1937 Guernican espanjalainen kaupunki poistettiin maapallolta, ja siitä tuli symboli Franco- ja saksalaisten lentäjien barbaarisuudesta ja arvoituksesta, jotka eivät lopettaneet mitään sotilaallisten tavoitteiden saavuttamiseksi.
Samanaikaisesti 28. huhtikuuta Katalonissa alkoi trotskistien kansannousu, joka suunnitteli ottavansa vallan maassa pitkittyneen sodan olosuhteissa. Tämän seurauksena voimakas poliittinen kriisi horjutti tasavallan, mikä johti katutaisteluihin Barcelonassa, Lleidassa ja muissa kaupungeissa ja itse asiassa häiritsi republikaanien tulevaa hyökkäystä Zaragozaa vastaan. Tasavallan pahenemisen lisäksi tasavallassa kansannousu lopetti lopulta Baskimaan säilymisen, jonka kansallismieliset kukistivat ja takavarikoivat kesäkuun 20. päivään mennessä.
Kevään taistelujen tulos ei ollut pelkästään republikaanisen armeijan tappio, vaan myös Espanjan tasavallan hallituksen osittainen muutos: Largo Caballeron sijasta Espanjan hallituksen puheenjohtaja oli Juan Negrin. Muutettu ja monet ministerit. Poliittisen kriisin tärkein seuraus, joka kesti heinäkuuhun 1937 asti, oli moraalin lasku kansainvälisten prikaattien keskuudessa; monet taistelijat olivat kuitenkin pettyneitä ideoihin, joista he aikoivat taistella. Kansallisten osalta Franco vahvisti lopulta diktatuuriaan ja poisti tärkeimmät poliittiset vastustajansa.
Heinäkuussa 1937 republikaanien johtajat suunnittelivat hyökkäystä Madridin lähellä sijaitsevaan Bruneten kaupunkiin. Suunniteltiin murskata nationalistien voimat ja heittää ne pois pääkaupungista.
Hyökkäyksen alku oli republikaanien kannalta erittäin onnistunut. He onnistuivat vangitsemaan Bruneten kaupungin ja hävittämään nationalistit 10-15 km. Mutta sitten kansallismiehet, jotka saivat vahvistuksia, käynnistivät vastahyökkäyksen, joka oli odottamaton republikaanien joukkojen kannalta. Tämän seurauksena Francois heitti vihollisen takaisin lähtölinjoihin ja aiheutti hänelle valtavia tappioita.
Elokuun puolivälissä 1937 nationalistit aloittivat hyökkäyksen Cantabriassa. Täällä republikaaniset joukot pitivät pienen sillanpäätä keskellä Santanderia, jota vihollinen ympäröi kaikilta puolilta. Jo loukkaantumisen ensimmäisenä päivänä republikaanien asema tuli toivottomaksi, ja jo 26. elokuuta otettiin Santander, ja kuun loppuun mennessä kaikki Cantabria vangitsi Francoistit.
Kantabrialaisten taistelujen rinnalla republikaanien joukot aloittivat Aragonissa pitkän suunnitellun ja pitkään valmistuneen hyökkäyksen. Hyökkäyksen tavoitteena oli olla Zaragoza - suuri hallinto- ja teollisuuskeskus. Tasavallan kansalaiset ovat täällä yli kaksinkertaiset numeerisesti ylivoimaisempiin, ja tässä keskityttiin Neuvostoliiton säiliöt BT-5, joilla oli ylivoimaisuus nationalistien säiliöiden suhteen.
Hyökkäyksen ensimmäisinä päivinä Espanjan tasavallan joukot kehittyivät 10: stä 30: een kilometriin ja tuntui siltä, että Zaragoza putoaa pian. Pian kuitenkin etenevien joukkojen etukäteen kohdistuneet voimat kohdistuivat vakavaan ja itsepäiseen vastustukseen Kinto- ja Belchiten kylistä, joilla ei ollut strategista arvoa. Tässä järjestetty puolustus kuitenkin pidätti tasavallan joukot pitkään, mikä häiritsi heidän hyökkäystään. Uusi yritys Zaragozan kaappaamiseksi tehtiin lokakuussa 1937, mutta se ei myöskään onnistunut. Tasavaltalaiset joutuivat tukahduttamaan nationalisteja ja kärsivät vakavia tappioita.
Lokakuun 1. päivänä 1937 Franks käynnisti Asturiassa hyökkäyksen, jonka tavoitteena oli poistaa pohjois-espanjalaisten joukkojen ponnahduslauta ja vapauttaa joukkoja toimiin maan keskustassa. Täällä heillä oli kuitenkin melkein täydellinen vastarinta: lähes koko Asturian miespuolinen väestö tuli puolustamaan maata. Vain kovien ja uuvuttavien taistelujen jälkeen nationalistit onnistuivat rikkomaan republikaanien vastustuksen, jotka olivat olennaisesti toivottomassa tilanteessa, ja poistamaan niiden sillan.
Francon voitot 1937 saivat yleisen käännekohdan Espanjan sisällissodassa heidän hyväkseen. Maan kansallismielinen hallitus onnistui luomaan yhtenäisen armeijan, erittäin tehokkaan ja kurinalaisen. Kaikki takana oli myös rauhallinen, toisin kuin tasavallassa, jota poliittiset kriisit ravistivat.
Joulukuussa 1937 republikaaninen johto yritti jälleen hyökätä armeijan henkeä kohottamaan. Tällä kertaa republikaanit hyökkäsivät pieneen Teruelin kaupunkiin, joka otettiin tammikuun alussa 1938. Tämä lyhyen aikavälin voitto oli kuitenkin julma vitsi voittajien kanssa kuukaudessa myöhemmin, kun Franco käynnisti yhtäkkiä vastahyökkäyksen ja taisteli pois kaupungista ja aiheutti raskaita tappioita republikaanisille joukkoille. Tämän jälkeen tuli selväksi, että tasavalta ei voinut voittaa sotaa.
Sodan viimeinen vaihe (maaliskuu 1938 - huhtikuu 1939)
Jo keväällä 1938 nationalistit käyttivät hyväkseen sitä tosiasiaa, että aloite siirrettiin heille ja käynnisti Aragonissa suuren hyökkäyksen. Tuloksena oli suuri sotilaallinen katastrofi republikaaneille ja Aragonin täydellinen häviäminen. Espanjan tasavallan alue jaettiin kahteen osaan: Keski-Espanjassa ja Kataloniassa. Tilanne oli tulossa kriittiseksi.
Vasta kesällä republikaanit onnistuivat toipumaan tappioista ja aiheuttivat useita vastahyökkäyksiä vihollisjoukkoja vastaan Ebro-joella. Nämä tapahtumat tunnetaan Ebro-joen taisteluina ja kestivät yli 100 päivää. Tuloksena oli merkittävä tappio kummallakin puolella, mikä oli äärimmäisen kriittinen tasavallalle eikä kovin tuskallista Francolle. Taistelu viivästyi kuitenkin tasavallan kuolemaa, vaikkakin lyhyesti.
Seuraava suuri nationalistinen hyökkäys alkoi marraskuussa 1938 ja johti Katalonian miehitykseen, jota tasavallan yksiköt eivät käytännössä puolustaneet. Tähän mennessä republikaanien joukkojen moraali väheni merkittävästi, kansainväliset joukkueet ja joukko muita yksiköitä purettiin. Tasavallan taisteluvälineet ovat myös lähes täysin epäkunnossa. Kansallisten hyökkäysten tulos oli Barcelonan, tasavallan Espanjan väliaikaisen pääoman, kaappaaminen.
Samanaikaisesti sotilaallisten voittojen kanssa nationalistien odotettiin menestyvän diplomaattikentällä. Helmikuussa 1939 nationalistit tunnustivat Ison-Britannian ja Ranskan laillisen hallituksen. Tämä tehtiin, todennäköisimmin, jotta parannettaisiin vaikeaa suhdetta Hitleriin ja pakotetaan Espanjan tasavallan hallitus, joka oli menettänyt illusorisen tuen, luovuttamaan. Kuitenkin tasavallan tuska viivästyi vielä puolitoista kuukautta.
Tasavallan käymisen prosessit saavuttivat huippunsa maaliskuussa 1939, jolloin kenraalit vapauttivat Juan Negrinin hallituksen ja joutuivat kosketuksiin Francoistien kanssa. Monet republikaanit osallistuivat tai menivät kansallismielisten puolelle. Vain monissa kaupungeissa ja kaupunginosissa kansallismieliset voimat joutuivat suorittamaan sotilasoperaatioita niiden hallitsemiseksi.
Viime kädessä 28. maaliskuuta Madrid oli miehitetty ilman taistelua, ja huhtikuun 1. päivään 1939 mennessä koko Espanjan alue oli nationalistien käsissä, kuten F. Franko kertoi radiosta.
Sodan lopputulos
Espanjan sisällissota tuli Euroopan suurimmaksi konfliktiksi ensimmäisen maailmansodan ja Venäjän sisällissodan ajan sodan jälkeen. Melko suuressa tilassa kaksi armeijaa, joiden kokonaismäärä konfliktin loppuun mennessä oli noin 800 tuhatta ihmistä, käytti uusimpia taistelutapoja ja uusia taktisia tekniikoita. Molemmat osapuolet - Neuvostoliitto ja Saksa ja Italia - pitivät tätä sotaa testauspaikkana joukkojensa ja laitteidensa toiminnasta. Lisäksi näiden maiden kansalaiset, mutta myös Ranska, Yhdysvallat, Britannia ja muut, tulivat Espanjan sisällissodan osallistujiksi.
Kummankin osapuolen tappiot sodassa olivat noin 450 tuhatta ihmistä; samanaikaisesti tasavallan tappiot olivat noin kaksi ja puoli kertaa kansallismielisten tappioita. Suuremmat tappiot sekä entistä valitettavampi taistelu tasavallalle johtuvat siitä, että lähes kaikki Espanjan ammatilliset sotilaat ottivat Francon puolelle. Myös täällä se pitäisi katsoa, ja erilaisia poliittisia vastoinkäymisiä republikaanien takana.
Kansalaissodan jälkeen Espanjasta tuli terässopimuksen valtioiden ystävällinen maa. Tämä toisen maailmansodan aikana tapahtunut poliittinen kurssi epäröi kuitenkin merkittävästi, ja lopulta se oli täysin amerikkalainen. Näin ollen kenraali Franco (joka sai nimityksen "caudillo" espanjalaisten keskuudessa) piti maata entistä suuremmasta tuhosta ja sotilaallisesta tappiosta. Franco säilytti kuitenkin kielteisen suhtautumisensa Neuvostoliittoon ja lähetti "sinisen" jaon toisessa maailmansodassa Neuvostoliittoa vastaan.
Espanjan sisällissota muodosti lopulta maan siirtymisen puoli-feodaalisesta ja pysähtyneestä ja sitten sosialistisesta ja puolianarhistisesta elämäntavasta kapitalismiin, mikä mahdollisti maan kehittyvän markkinataloudessa.
