Maailman historian koko XX vuosisata on jaettu kahteen osaan: ennen toista maailmansotaa ja sen jälkeen. Tämä konflikti on tullut ihmiskunnan historian suurimmaksi, joka ei ollut tuntenut ennen tällaista valtavaa tuhoamis- ja häviämistasoa.
Tausta toisen maailmansodan aikana
Maailmanlaajuisen konfliktin lähtökohtana oli suurvaltojen etujen yhteensovittaminen 1900-luvun alussa, joka johti ensimmäiseen maailmansotaan, ja viime kädessä länsimaiden (Ison-Britannian ja Ranskan) hegemonian luomiseen mantereella ja Versailles-maailmassa. Tämä hegemonia ei kuitenkaan sovi niiden maiden johtoon, jotka osoittautuivat tarpeettomiksi tai häviäjiksi tuotannon jakamisessa.
Ensimmäisen maailmansodan seurauksena kaikkein eniten kärsineet maat osoittautuivat Venäjäksi Neuvostoliittoon muuttuneen sisällissodan seurauksena ja Saksasta, jolloin heiltä puuttui mahdollisuus saada suuri armeija, laivasto ja ilmavoimat. Ja jos Neuvostoliitossa rehellisesti sanottuna revanchistiset tunteet olivat käytännössä näkymättömiä muille maille, Saksassa, kansalliset sosialistit tai natsit, jotka ilmoittivat kolmannen valtakunnan perustamisesta, tulivat valtaan Saksan kansan palauttamiseksi. Jo vuonna 1934 heidän johtajansa Adolf Hitler johti maan militarisointiin ja alkoi rikkoa Versaillesin rauhansopimuksen ehtoja yksitellen.
Samaan aikaan saksalaisen armeijan - Wehrmachtin - palauttamisen myötä kansallisten sosialistien silmät kiinnitettiin Saksan naapureihin. Maaliskuussa 1938 Itävalta liitettiin kolmanteen valtakuntaan, jonka asuu pääasiassa saksalaiset. Saman vuoden syyskuussa Tšekkoslovakian Sudetenland oli miehitetty. Saksa alkoi saada voimaa liittämällä naapurialueita etnisiin linjoihin.
Iso-Britannia ja Ranska olivat kuitenkin hitaita yrittäessään hillitä hyökkääjää, yrittäen neuvotella Hitlerin kanssa. Kaikki muutti kuitenkin 15.3.1939, jolloin Saksa, rikkonut kaikkia aikaisemmin tehtyjä sopimuksia, miehitti muun Tšekkoslovakian. Tuli selväksi, että Hitlerin muita väitteitä on hillittävä kaikin keinoin. Tämän seurauksena Puolalle myönnettiin riippumattomuuden takeet, joista oli tarkoitus tulla kolmannen valtakunnan seuraava tavoite. Tähän mennessä Hitler oli jo esittänyt alueellisia väitteitä Puolalle, joka omisti kapean Itämeren rannikon, leikkaamalla Itä-Preussia muusta Saksasta.
Kesä 1939 läpäisi merkin paitsi kasvaneesta jännitteestä maailmassa, myös useista diplomaattisista neuvotteluista. Neuvottelut käytiin alun perin Neuvostoliiton, Ison-Britannian ja Ranskan välillä, ja niiden tarkoituksena oli luoda puolustava sotilaallinen liitto maan suojelemiseksi Saksalta. Brittiläiset ja ranskalaiset olivat kuitenkin vähän kiinnostuneita sodasta Saksan kanssa, muistuttaen kaikki ensimmäisen maailmansodan kauhut. Tämän seurauksena neuvottelut päättyivät turhaan.
Samalla Aasiassa, Kaukoidässä, Japani on taistellut Kiinassa sotaa vuodesta 1937 lähtien. Kesällä ja syksyllä 1939 japanilaiset militaristit aloittivat myös hyökkäyksen Mongoliaan, mutta saaneet saalistusvoiman Neuvostoliitosta, heidät pakotettiin vetäytymään.
Samana vuonna elokuussa aloitettiin Neuvostoliiton ja Saksan väliset neuvottelut, jotka huipentuivat 23. elokuuta allekirjoittamaan aggressiivisuuteen liittyvä sopimus (Molotov-Ribbentrop-sopimus) ja sen salainen pöytäkirja, jossa rajataan näiden kahden vallan vaikutusalat.
Saksan viimeinen yritys saada puolalaisia alueita rauhanomaisin keinoin tehtiin elokuussa 1939, mutta sitä ei kruunattu menestyksekkäästi. Puolan hallitus, jolle länsimaiden takuita kannustettiin, kieltäytyi siirtämästä alueelleen. Iso-Britannia ja Ranska eivät myöskään aio vetäytyä. Samalla Hitler ei voinut vetäytyä, koska arvovaltaiset arviot vaativat ehdottomasti vain eteenpäin. Euroopassa tuoksu paistettua.
Toinen maailmansota tuli tosiasia (syyskuu 1939 - toukokuu 1940)
Syksyllä 1. syyskuuta 1939 saksalaiset joukot, jotka toimivat Weissin (valkoinen) suunnitelman mukaisesti, hyökkäsivät Puolaan. Suunnitelmassa suunniteltiin kolme lakkoa lähentymisestä Varsovassa: Itä-Preussista, Pommerista ja Slovakiasta. Puolan armeijan ympärillä oli suunnitteilla myös pääkaupungin länsipuoli ja sen tuhoaminen.
Puolan kampanjan ensimmäisinä päivinä saksalaiset joukot onnistuivat murtamaan vihollisen puolustuksen ja edistämään vaikuttavaa etäisyyttä sisämaahan. Puolan joukkojen taktiikat rajoittuivat lähinnä hajallaan oleviin vastahyökkäyksiin tai Visisan ja Narevin jokien vetäytymiseen. Jo 10. syyskuuta tuli lopulta selväksi, että Puolan armeija kukistetaan ja saksalaisten miehitetty maa. Tämän ymmärtäminen Puolan hallitus pakeni kuolevasta maasta.
Syyskuun 16. päivän loppuun mennessä Wehrmacht onnistui lähes kaikkialla murtamalla Puolan joukkojen vastustuskyvyn päästä Lviv-Vladimir-Volynsky-Brest-Belostokiin. Puolustettu vain Varsova ja maan itäosa. Syyskuun 17. päivänä puna-armeijan joukot tuotiin Itä-Puolaan.
Historioitsijat ympäri maailmaa ovat edelleen mukana kiihkeissä keskusteluissa siitä, mikä oli Neuvostoliiton joukkojen käyttöönotto Puolassa - hyökkäys takana tai kansainvälisessä tehtävässä, Valko-Venäjän ja Ukrainan kansojen pelastus? Kun yritetään vastata tähän kysymykseen, on ymmärrettävä, että Puola oli tähän mennessä jo epäjohdonmukainen valtio, jonka hallitus hylkäsi kohtalon armoille. Wehrmacht olisi voinut olla kokonaan miehitetty maan lähiviikkoina ilman mitään vastarintaa. Itä-Puolan väestöä uhkasi kuitenkin juutalaiset pogromit ja massiiviset teloitukset, jotka tapahtuivat kaksi vuotta myöhemmin. Näin ollen nämä tosiasiat puhuvat Punaisen armeijan kansainvälisen operaation version todellisuudesta.
Syyskuun 28. päivänä 1939 Puolan pääkaupungin Varsovan varuskunta kapuloitui. Taistelut maassa päättyivät 5. lokakuuta, jolloin Wehrmachtin puolalainen kampanja päättyi.
Tällainen Saksan nopea voitto Puolasta selittyy paitsi teknisillä ja numeerisilla (62 osastolla 39: llä) edulla, myös syvemmillä syillä, myös operatiivisilla. Erich von Manstein kuvaili heidät täydellisimmin kirjaansa Lost Victories. Tärkein oli, että Puolan johto päätti puolustaa jokaista metriä maata, sen sijaan että joutui vetämään joukkojaan jokien yli ja varustamaan linnoitettuja linjoja, jotka Puolan rajojen äärimmäisen epäsuotuisan kokoonpanon vuoksi (kolmelta puolelta Saksa ja Saksa). liittolaiset) oli tuhoisa päätös.
3. syyskuuta 1939 Ison-Britannian ja Ranskan viranomaiset esittivät Saksalle ultimaatumin, jossa vaadittiin välittömiä vihamielisyyksiä Puolaa vastaan ja heidät hylättiin, ja julistivat sodan kolmannelle valtakunnalle. Samalla maalla ja ilmassa ei ollut vihamielisyyttä, vaikka Ranskan armeija, ottaen huomioon marraskuussa 1939 päättyneen mobilisaation, oli noin 115 osastoa 23 saksalaista joukkoa vastaan lännessä. Ranskalaiset joukot etenivät vain vähän Saksassa syyskuussa, ja ne nousivat muutaman päivän kuluttua alusta. Tämän jälkeen alkoi "outo sota" - vihollisuuksien täydellinen puuttuminen muodollisesti sotilaallisten maiden välillä.
Lokakuun 1939 - maaliskuun 1940 välisen ajan tärkeimmät vihamielisyydet kääntyivät merelle. Täällä saksalaiset sukellusveneet alkoivat metodiologisesti hävittää Ententen kauppias- ja taistelukalusto. Saksalaiset sukellusveneet menestyivät eniten marraskuussa, kun hävitettiin Britannian taistelulaiva Royal Oak Scapa Flow Bayssä.
Kokonaisuutena Euroopan sota 1939-luvulta lähtien oli kuitenkin pitkäaikainen, tappava luonne kolmannelle valtakunnalle. Saksalla ei ollut riittävästi varoja sodan voittamiseen, vaan se oli hyvin riippuvainen muiden maiden tarjonnasta, joka tuli huomattavasti pienemmäksi sodan alkaessa. Maatalouden saarto vaikutti kielteisesti sen taloudelliseen tilanteeseen, ja harvat vuonna 1939 uskoivat pitkän aikavälin konfliktiin.
Euroopan pohjoisosassa Neuvostoliiton ja Suomen edut törmäsivät, mikä johti talvisodaan, joka kesti 30.11.1939 - 13.3.1940. Sodan tulos oli Neuvostoliiton voitto ja sen myötä eräiden Itämeren alueiden hankkiminen.
Vuonna 1940 Saksan johto päätti iskeä Norjassa ja Tanskassa, jotta se voisi valvoa Pohjanmerta ja luoda tehokkaan iskun Britannian. Tuloksena oli Weserubing-operaation 9. huhtikuuta alku.
Jo ensimmäisinä päivinä Tanska oli täysin miehitetty, ja sen joukot eivät kuninkaan käskyillä vastustaneet Wehrmachtia lainkaan. Samaan aikaan Norjassa sotilaat, jotka miehittävät maan eteläosaa ja pääkaupunkia Osloa, joutuivat vastustamaan Norjan joukkoja ja brittiläisiä joukkoja, jotka laskeutuivat täällä huhtikuun puolivälissä. Verisen taistelun seurauksena brittiläiset joukot ajettiin pois Norjasta vasta kesäkuussa 1940.
Toisen maailmansodan tulehdus (toukokuu 1940 - kesäkuu 1941)
Vuoden 1940 tärkeimmät tapahtumat avattiin kuitenkin Ranskassa. Lokakuussa 1939 Hitler tapasi kenraali-isäntänsä kokouksessa järkyttyneenä ja ilmoitti aikomuksestaan hyökätä Ranskaan. Saksalaiset kenraalit olivat epäileviä tällaisesta ajatuksesta, mutta suunnitelma "Gelb" ("Keltainen") alkoi kehittyä. Useiden muutosten jälkeen tämä suunnitelma tuli riskialttiimmaksi, mikä lisäsi pessimismiä OKW: ssä (väliaikainen päämaja).
Suunnitelmassa "Gelb" suunniteltiin Ranskassa lakko, joka käytti tätä varten Alankomaiden ja Belgian aluetta. Toisin kuin vuonna 1914, suunniteltiin kuitenkin taistella säiliöyksiköillä, joissa ne näyttivät kykenemättömiltä - Ardennes Heightsissa. Tämän seurauksena ranskalaiset, hollantilaiset, brittiläiset ja belgialaiset joukot leikattiin Pohjois-Ranskassa ja tuhoutuivat, ja Wehrmacht - hyökkäämään lähes suojaamattomaan Ranskaan. Saksan vaara oli kuitenkin se, että hyökkäys oli aloitettava voimien tasa-arvolla (135 Saksan osastoa 136: een liittolaisilta).
10. toukokuuta 1940 alkoi saksalainen hyökkäys lännessä. Ensimmäisinä päivinä Wehrmacht onnistui voittamaan vihollisen vastustuksen ja aloittamaan ratkaisevan edistymisen. 15. toukokuuta Alankomaiden pääkaupunkiseudulla, ja 21. toukokuuta Saksan säiliöyksiköt pääsivät Englannin kanaaliin, mikä katkaisi suuret englantilaiset ja ranskalaiset belgialaiset yksiköt Pohjois-Ranskassa suunnitellusti. Tämän seurauksena liittoutuneiden joukot ajettiin takaisin Dunkerkin kaupunkiin, josta Britannian laivasto evakuoi heidät.
Tämän jälkeen 5. kesäkuuta Saksa käynnisti yleisen hyökkäyksen Pariisiin. Ranskan johto, joka toimi ensimmäisen maailmansodan kuvioissa, osoittautui Wehrmachtille valmiiksi etenemään niin nopeasti ja antoi 14. kesäkuuta 1940 vihollisen Pariisin ilman taistelua. Samalla, 10. kesäkuuta, Italia astui sotaan Saksan puolella, joka vapautti vihollisuudet Ranskan eteläosassa ja miehitti Savoya ja Nizzaa.
Tämän seurauksena Ranskan kuukaudessa ei ollut mahdollisuutta vastustaa. Hänen uusi hallitus aloitti neuvottelut kolmannen valtakunnan kanssa ja 22. kesäkuuta allekirjoitti rauhansopimuksen Compiègneen. Tuloksena oli Saksan 3/3 Ranskan alueen miehitys ja yhteistyöhön perustuvan hallituksen muodostaminen Vichyssä.
Ranskan kaatumisen jälkeen vuonna 1940 tärkeimmät maa-taistelut avautuivat Afrikassa, jossa italialaiset joukot niiden siirtokunnista Libyassa ja Etiopiassa aloittivat hyökkäyksen Britannian alueella, joka ei kuitenkaan ollut kovin onnistunut. Samaan aikaan saksalaiset ilma-alukset (Luftwaffe) käynnistivät massiivisen hyökkäyksen Yhdistyneeseen kuningaskuntaan voidakseen luoda edellytykset saksalaisten joukkojen laskeutua saarelle. Luftwaffe luopui kuitenkin suuresta tappiosta, mutta hylkäsi tämän ajatuksen. Wehrmacht alkoi siirtää joukkoja Neuvostoliiton rajalle.
1941 alkupuoliskolla lähes kaikki Euroopan maat liittyivät akseliin, mutta Balkanit olivat levottomia. Saksassa oli vielä kaksi vastustajaa: Jugoslavia, joka oli aloittanut brittiläisen polun vallankaappauksen seurauksena, ja Kreikka, joka oli onnistunut taistelemaan Italian kanssa lokakuun 1940 jälkeen. Balkanin kampanja alkoi 6. huhtikuuta ja päättyi menestyksekkäästi kesäkuun alussa, kun Kreikan saarella laskeutui saksalaisia paratroopereita. Tämän jälkeen kaikki saksalaisen johdon silmät kääntyivät Neuvostoliittoon.
"Jättiläisen herääminen" (kesä-joulukuu 1941)
Joulukuun 18. päivänä 1940 Hitler allekirjoitti direktiivin N: o 21, jossa säädettiin Barbarossa-suunnitelman toteuttamisesta - hyökkäys Neuvostoliittoa vastaan. Suunniteltiin, että vain yhden kesän ja syksyn kampanjan aikana Wehrmacht voisi murskata Punaisen armeijan ja saavuttaa Arkangelin-Astrakhanin rivin, joka oli aivan epärealistinen.
Kesäkuun 22. päivänä 1941 saksalaiset joukot siirtyivät eteenpäin ja aloittivat hyökkäyksen laajalla alueella Mustanmeren ja Barentsinmeren välillä. Neuvostoliittoa hyökkäsi yhdessä Saksan kanssa myös Unkarin, Romanian ja Suomen joukot. Espanja, jota hallitsi fasistinen kenraali Franco, lähetti "sinisen" divisioonan itäpuolelle. Sodan ensimmäisinä päivinä puna-armeija joutui voimakkaaseen iskuun, joka vahvuutena oli parempi kuin Ranskan ja Puolan kohtaamat. Samalla ja Wehrmacht kärsi kuitenkin vakavia tappioita, ja "Barbarossa" -ohjelma alkoi ensimmäisten viikkojen aikana epäonnistua.
Heinäkuussa 1941 saksalaiset joukot onnistuivat saavuttamaan Dneprin ja aiheuttivat suoran uhan Leningradille ja Odessalle. Seuraavina viikkoina Wehrmacht aloitti hyökkäyksen pohjoisessa, jossa Leningrad otettiin syyskuussa ja etelässä, jossa syyskuun 19. päivään mennessä suuri joukko Neuvostoliiton joukkoja ympäröi ja Kiova otettiin. Keskellä, heinäkuun 10. - 10. syyskuuta 1941, saksalaiset onnistuivat edistämään vain pienen matkan (n. 100 km) puna-armeijan yksiköiden katkeran ja itsepäisen vastarinnan takia.
Joulukuussa 1941 saksalaiset onnistuivat miehittämään merkittävän Neuvostoliiton alueen. Saksan valvonnassa olivat Valko-Venäjä, Baltian maat, lähes kaikki Ukraina ja Krim. Wehrmacht seisoi Moskovan lähellä. Huolimatta kaikista yrittäjistä tarttua pääomaan, saksalaiset eivät onnistuneet. Syynä tähän voi olla monia, jotka vaihtelevat kaupungin puolustajien ja Puna-armeijan yleisestä rohkeudesta, epäsuotuisien sääolosuhteiden päättymisestä ja Saksan armeijan objektiivisesta kyvyttömyydestä harjoittaa niin pitkää intensiivistä sotilasoperaatiota. Tämän seurauksena jo joulukuun alussa Neuvostoliiton saksalainen Blitzkrieg epäonnistui.
1942
Joulukuun 7. päivänä Japanin lentoliikenne äkillisesti, ilman Japanin hallituksen sodan julistamista, käynnisti hyökkäyksen Yhdysvaltain merivoimien perustaan Pearl Harborissa. Tämän massiivisen hyökkäyksen seurauksena lähes koko saarelle perustuva amerikkalainen laivasto tuhoutui. Pearl Harboriin kohdistunut hyökkäys ei kuitenkaan ollut kaukana tappavasta valtiolle, koska se ei vaikuttanut niiden lentokoneiden harjoittajiin. Japani aikoi aseistaa vihollisen, mutta joulukuussa 1941 se oli tuomittu pitkään pitkittyneeseen sotaan. Vuoden 1941 lopulla ja vuoden 1942 alussa Japani menestyi. Maa onnistui tarttumaan useisiin saariin Tyynenmeren alueella miehittämään Filippiinit, Alankomaiden siirtomaat (Indonesia) ja Malaccan niemimaan.
Joulukuun 5. päivänä 1941 Neuvostoliiton joukkojen vastahyökkäys alkoi Moskovan läheisyydessä, josta tuli saksalaisille täydellinen yllätys. Kahden kuukauden kuluessa Wehrmacht heitettiin Neuvostoliiton pääkaupungista 150-250 km: n etäisyydelle ja kärsi suuria tappioita. Samalla puna-armeija kuitenkin käytti myös varauksiaan, jotka tunsivat olonsa keväällä 1942, jolloin joukko sen yksiköitä ympäröi ja kukisti.
Afrikan sodan teatterissa 1942-luvun alkupuolella oli saksalainen italialainen joukko, joka onnistui jälleen koputtamaan brittiläiset Libyasta ja hyökkäämään Egyptiin, lähellä Alexandriaa ja Kairoa. Paniikki hallitsi brittiläisessä päämajassa, ja komento varsin vakavasti valmistautui evakuoimaan joukkoja Egyptistä. Brittiläiset joukot onnistuivat kuitenkin selviytymään.
Keväällä 1942 puna-armeija käynnisti hyökkäyksen Kharkivin alueella, jotta se ympäröi saksalaiset joukot täällä, tuhoaisi heidät ja vapauttaa Donbasin ja koko vasemmanpuoleisen Ukrainan kesällä. Mutta saksalainen komento kykeni purkamaan Neuvostoliiton johtajuuden suunnitelman ja aiheutti murskaavan tappion Punaisen armeijan osille, ja pani ne tehokkaasti katastrofin äärelle. Tämän jälkeen saksalainen hyökkäys alkoi Krimissä, jossa he saavuttivat myös täydellisen menestyksen. Tämän seurauksena Wehrmacht otti Kerchin ja Sevastopolin kaupungit.
Kesällä 1942 Hitlerillä oli suuria toiveita. Saksan sotilaiden suunnitelman oli saada nopea ja murskaava hyökkäys Neuvostoliiton ja Saksan eteläpuolella, Kaukasian miehitys ja kaukasian öljyn hallitseminen, joka oli Saksan taloudelle erittäin tärkeä. Tätä tehtävää varten saksalainen komento myönsi armeijaryhmän "A", joka sisälsi parhaat mekanisoidut ja vuoristoalukset. На фланге группы армий «А» должна была действовать группа армий «Б», задачей которой было прикрыть фланг первой группы и овладеть городом Сталинград, перерезав тем самым советские коммуникации на Волге. Мало кто в мире верил, что Красную Армию в 1942 году не постигнет катастрофа, и что СССР не будет поставлен на колени.
Немецкое наступление началось 28 июня 1942 года и сразу же достигло ряда успехов. Советский Юго-Западный фронт, противостоявший двум немецким группам армий, развалился и практически перестал существовать. Вермахт прорвался в степи Кубани и устремился к Кавказу и Сталинграду. В июле начались тяжёлые бои за Воронеж, продолжавшиеся до конца января 1943 года. В то же время, южнее, немецкие войска сумели овладеть огромными территориями и уже к сентябрю вышли к Сталинграду и предгорьям Кавказа. Красная Армия оказалась в критическом положении. Лишь благодаря титаническим усилиям советского руководства удалось остановить наступление, организовать линию обороны и встретить противника в Сталинграде и на Северном Кавказе.
Здесь первоначальные планы гитлеровского командования сходу овладеть Сталинградом потерпели крах. Советские войска отчаянно сопротивлялись, нередко контратакуя и нанося большие потери немцам. В итоге гитлеровцам пришлось вести изнурительные бои за каждую улицу, дом и этаж. Мужество защитников Сталинграда остановило немецкое наступление. Тем временем на Северном Кавказе немцы также были остановлены и перешли к обороне.
Становилось ясно, что немцы выдохлись и что необходимо проводить контрнаступление. К середине ноября 1942 года в районе Сталинграда были сосредоточены крупные советские силы. Это были свежие резервы, не изнурённые в боях, а также несколько механизированных корпусов. План советского командования был прост: немецкие войска в ходе наступления на Сталинград серьёзно выдохлись и были вынуждены растянуть свои коммуникации. При этом на флангах у немцев находились лишь итальянские и румынские войска. чья боеспособность была под серьёзным вопросом.
Катастрофа для немцев началась 19 ноября, когда советские войска внезапно для них перешли в наступление и уже спустя 4 дня окружили сражавшуюся в Сталинграде группировку вермахта. При этом группировка практически не предпринимала усилий вырваться из ловушки, благодаря чему её судьба была решена. Однако извне немецкие войска всё же пытались контрнаступать, но весьма неудачно. К тому же группа армий «А» на Кавказе подверглась мощному давлению. К началу 1943 года немецкие войска стремительно отступали из Кавказа и Кубани, преследуемые Красной Армией. 2 февраля 1943 года немецкая группировка, окружённая под Сталинградом, капитулировала.
Осенью 1942 года Алжир был оккупирован американскими войсками, благодаря чему для немецко-итальянских войск в Африке сложилась безнадёжная ситуация. Этот факт, наряду с поражением при Эль-Аламейне в Египте, заставил германское командование начать отвод войск в Тунис, который был взят под контроль итальянской армией.
На Тихом океане события 1942 года ознаменовались наступлением японских войск. Лишь к концу года их планы были несколько нарушены не совсем удачными для японцев сражениями за Гуадалканал и Мидуэй.
Перелом в великой отечественной войне (1943 - июнь 1944)
В начале 1943 года Красная Армия нанесла ряд поражений германским войскам и вышла примерно на те же рубежи, что и годом ранее. Однако на 1943 год планы кардинально поменялись. Советское командование решило дождаться, когда немцы начнут новое наступление, измотать вермахт и лишь тогда перейти в контрнаступление. Две крупнейшие армии мира застыли друг перед другом.
Германское наступление началось 5 июля 1943 под городом Курск. Здесь немцы столкнулись с мощной советской обороной и спустя две недели были вынуждены прекратить наступление. Красная Армия начала контратаки, которые окончательно изматывали вермахт, и в начале августа началось немецкое отступление. Победа под Курском открыла перед советским руководством множество перспектив, которые и были блестяще использованы. В сентябре началось советское наступление, которое продолжалось вплоть до весны 1944 года. Его результатом стало освобождение Донбасса (в сентябре), Киева (6 ноября) и ряда областей Правобережной Украины.
В мае 1943 года от немецко-итальянских войск была очищена Африка, а в июле англо-американские войска высадились на острове Сицилия, принадлежащему Италии. В Италии, уже довольно истощённой войной, росло недовольство политикой Муссолини, что вылилось в переворот 25 июля 1943 года. В результате Италия вышла из войны на стороне Германии, но вскоре была почти полностью оккупирована вермахтом. Тем не менее, таким образом Германия получила новый фронт, так как уже в сентябре союзники высадились на юге Аппенинского полуострова.
На Тихом океане 1943 год также ознаменовался постепенным наступлением американцев. Японское руководство окончательно потеряло инициативу в войне и теперь было вынуждено оставлять острова. Также не очень удачными были их действия и в Китае.
1944 год стал первым годом, когда германское командование более не планировало крупных наступательных действий на Восточном фронте. Отступая под ударами Красной Армии, немцы пытались создать рубежи обороны, однако все их попытки заканчивались неудачно. К июню 1944 года советско-германский фронт серьёзно отодвинулся на запад.
6 июня американские войска высадились в Северной Франции, тем самым образовав второй фронт для стран Оси. В августе был освобождён Париж, а в сентябре союзники вошли на территорию Третьего Рейха. После этого в поражении Германии и её союзников уже мало кто сомневался, но судьба войны всё же решалась на Восточном фронте. Здесь 23 июня (по другим источникам 22 июня) началась крупнейшая наступательная операция Красной Армии, обернувшаяся катастрофой для вермахта. целая группа армий была практически уничтожена, и за два месяца советские войска подошли к Варшаве. На севере Красная Армия в течение июня-ноября освободила почти всю Прибалтику (кроме Курляндии) и вывела из войны Финляндию, вступив на территорию Норвегии.
На юге советские войска начали освобождение балканских народов. Всего за несколько месяцев Германия лишилась плацдарма на Балканах и союзников в виде Болгарии и Румынии. Красная Армия вошла на территорию Югославии и освободила Белград. Вместе с советскими солдатами здесь сражались и бойцы Народно-освободительной армии Югославии.
Падение Третьего Рейха (январь - май 1945)
К началу 1945 года Германия оказалась на грани катастрофы. Войска союзников освободили практически всю Францию и уже вели бои на территории Третьего Рейха. На юге союзники наступали в Италии, постепенно перемалывая сопротивление вермахта. На Балканах немецкие войска также были вынуждены отступать под ударами Красной Армии. И лишь в Польше линия фронта была стабильна с сентября 1944-го. Однако именно здесь немцы и потерпели сокрушительное поражение.
Наступление Красной Армии началось 12 января 1945 года. Уже через 5 дней была освобождена Варшава, а к концу месяца линия фронта уже была в районе реки Одер, в 70 км от Берлина. Однако штурма немецкой столицы уже в феврале 1945 года не произошло - необходимо было подтянуть фланги и разгромить немецкие войска на других направлениях.
В феврале-апреле советские войска освободили Югославию и овладели столицей Австрии - Веной. Также из войны была выведена Венгрия - последняя союзница Третьего Рейха в Европе. На Западе союзники овладели почти всей территорией Германии, и к концу апреля в руках у немцев оставалась лишь узкая полоса с Берлином, тянувшаяся с севера на юг, и плацдарм в Австрии.
Берлинская операция началась 16 апреля 1945 года. Красной Армии удалось прорвать оборону немецких войск и расчленить их на подступах к городу, тем самым существенно облегчив задачу по его штурму. 21 апреля советским войскам удалось прорваться в Берлин и завязать городские бои. В результате к 30 апреля почти весь город оказался в руках Красной Армии, а Гитлер покончил жизнь самоубийством. 2 мая гарнизон Берлина капитулировал.
После этих событий германские войска начали складывать оружие. Становилась очевидной бесполезность дальнейшего сопротивления. В ночь с 8 на 9 мая 1945 года в берлинском пригороде Карлсхорст был подписан акт о безоговорочной капитуляции германских вооружённых сил. Война в Европе закончилась, но отдельные столкновения с разрозненными частями вермахта, не получившими известий о капитуляции либо отказавшимися капитулировать, продолжались вплоть до июня.
Крушение японского милитаризма (июнь - сентябрь 1945)
После падения Третьего Рейха в мире оставался ещё один агрессор - Японская империя.
В ходе боёв 1944 года японские вооружённые силы потерпели ряд сокрушительных поражений, так что окончательное поражение Японии стало делом времени. В начале 1945 года от японским войск были очищены Филиппины и ряд островов на Тихом океане.
Американское руководство, понимая, что при высадке в Японии потери будут весьма крупными, решило принудить противника к капитуляции посредством атомных бомбардировок. 6 августа атомная бомба была сброшена на Хиросиму, 9 - на Нагасаки.
8 августа советское правительство, верное своему союзническому долгу, объявило войну Японии и развернуло наступление в Маньчжурии и Корее. В результате одна из мощнейших японских армий, Квантунская, была разгромлена меньше чем за месяц. Этот факт, вкупе с разрушительными атомными бомбардировками, заставил японское руководство подписать акт о капитуляции, что и произошло 2 сентября 1945 года на борту линкора «Миссури». Вторая мировая война завершилась полным разгромом агрессора.
Последствия и итоги ВОВ
Вторая мировая война стала самым глобальным и масштабным катаклизмом в истории человечества. Конфликт оказал огромное влияние на современную жизнь, причём не только в военной сфере. Ежегодно 8 и 9 мая в европейских странах отмечается как День Победы над нацизмом.
В результате Второй мировой войны границы в Европе существенно изменились. Германия потеряла ряд территорий в пользу СССР и Польши. Была возобновлена независимость ряда стран: Чехословакии, Австрии, Югославии, Албании, Люксембурга, Дании, Польши, Греции и Норвегии. В Европе сформировалось два военно-политических блока - просоветский и проамериканский, создание которых положило начало Холодной войне.
Суммарные потери человечества во Второй мировой войне колоссальны - примерно 63 миллиона человек. Основную часть этих потерь, конечно, составляют мирные жители. Вторая мировая война была настолько интенсивной, что мирное население территорий, затронутых войной, довольно часто просто не могло спастись от смерти и разрушений.
Потери Антигитлеровской коалиции и стран Оси разнятся и составляют 46 и 17 миллионов соответственно. При этом союзные державы потеряли около 30 миллионов мирного населения, а Германия, Япония и их союзники - 8. Это объясняется тем, что войска стран Оси зачастую допускали нечеловеческую жестокость к местному населению. К тому же в начальном периоде войны (1939-1942 гг.) под контролем Германии и её союзников оказались огромные территории, на которых и устанавливался совершенно бесчеловечный и человеконенавистный «новый порядок».
Военные потери стран Оси также меньше и составляют около 9 миллионов против 16 миллионов у союзных держав. Это объясняется тем, что во время войны, особенно в её начальном периоде Третий Рейх вторгался в страны, совершенно не готовые к обороне. Однако в целом на период 1943-1945 гг. ситуация с потерями сторон изменилась. В этот период именно страны Оси несли потери, превышавшие потери стран Антигитлеровской коалиции.
Наибольшие потери во Второй мировой войне понёс Советский Союз, ведь именно Красная Армия внесла объективно больший вклад в победу. Огромные территории СССР оказались в оккупации, а их население нередко подвергалось жестокостям со стороны гитлеровцев. В период с 1943 по 1945 год советские войска вели наступательную войну, которая была не только сложнее в материально-техническом плане, но и в плане потерь. В результате, заплатив огромную цену, Красная Армия подарила свободу ряду европейских стран. Потери СССР оцениваются в среднем в 8,6 миллионов человек убитыми и умершими от ран, а также около 5 миллионов пленными. При этом потери гражданского населения составили примерно 13,6 миллионов человек.
Вторая мировая война в первую очередь явилась страшной трагедией для всего мира. Долг современных народов и правительств - не допустить повторения подобной трагедии.
