Yhdysvaltain armeija suoritti 7. marraskuuta 2018 yöksi kansalliskongressin molempien kamarien vaalien aattona lentotestin, jossa tehtiin mannertenvälinen ballistinen ohjus Minuteman III.
Kannattimen lanseeraus tehtiin siilon kantoraketista ohjusalueelta lähellä Vandenbergin sotilastukikohtaa, joka sijaitsee aurinkoisessa Kaliforniassa.
Pentagonin lehdistöpalvelu korostaa, että ohjuksen lento kohdealueelle toteutettiin ilman ydinvoima- maksua, ja testi tehtiin, jotta varmistetaan kuljetusjärjestelmien luotettavuus ja strategisten ohjusydinjoukkojen koulutus.
Intercontinental ballistinen ohjus Minuteman III on suunniteltu tuhoamaan tärkeimmät vihollisen kohteet ja suuret pitoisuudet sotilasyksiköissä.
Avointen lähteiden mukaan Yhdysvalloissa on 450 Minuteman III -ohjusta, joihin on asennettu 550 ydinkärkiä. Raketteja päivitetään säännöllisesti. Vaihdetaan päänauhoja, ohjaus- ja ohjausjärjestelmiä, voimalaitoksia.
Oletetaan, että raketti pysyy käytössä Yhdysvaltain asevoimien kanssa vuoteen 2020 saakka.
Testin aikana Minuteman III -raketti lensi noin 8 000 kilometriä ja osui tavanomaisiin kohteisiin lähellä Kwajalein Atollia (Marshallinsaaret) Tyynellämerellä.
On myös kerrottu, että Yhdysvaltain armeija harjoittaa vuosittain Vandenbergin neljän Minuteman III: n testituloksen.
Edellinen testi, joka tehtiin 31. heinäkuuta 2018, katsottiin epäonnistuneeksi. Muutos käynnistysohjauksen laskennassa pakotettiin antamaan käsky raketin itsetuhoamiseksi lennossa sen jälkeen, kun se sai telemetrian tietoja ydinaseiden kuljettimien epänormaaleista poikkeamista.
