BAE Systems on esittänyt parannetun British Tank Challenger 2 Life Extension Projectin (LEP) lopullisen version. Hänen esittelijä nimeltä Black Night ("Dark Night") esiteltiin yleisölle näyttelyssä Defense Vehicle Dynamics (DVD) 2018, jota pidetään Milbrookin koulutuspaikalla näinä päivinä.
Britannian armeijan johto käynnisti Challenger Mk 2 Life Extension -ohjelman (Challenger-2 Life Cycle Extension) vuonna 2013. Sen tavoitteena on luoda joukko toimenpiteitä Challenger Mk 2 -tuotantosäiliön päivittämiseksi, joka pidentää sen käyttöikää 2035 Vuoteen 2016 mennessä puolustusministeriö sai useita hakemuksia eri yrityksiltä, jotka mahdollistivat kilpailun ensimmäisen vaiheen, ja tulokset osoittivat, että kaksi yritystä jatkoi prototyyppien valmistelua: BAE Systems ja Rheinmetall Landsystem.
BAE Systemsin "Challenger 2": muutoksen pääpiirteet
Yhdessä BAE Systemsin suunnittelijoiden kanssa tunnetun yrityksen asiantuntijat, kuten General Dynamics, Leonardo, IMI Systems, Safran ja muut, työskentelivät säiliön modernisoinnissa. parannettiin. Olemassa oleva runko ja torni, jossa on tavanomainen Chobham-panssarisuoja, on säilytetty.
Yksi tärkeimmistä työalueista oli taisteluajoneuvon varustaminen nykyaikaisella aktiivisella suojajärjestelmällä. Israelin IMI Iron Fist -kompleksi pystyy tunnistamaan säiliöt ja ammukset, jotka ovat vaarallisia säiliölle ja tuhoavat ne automaattisesti. Lisäksi auton torniin asennettiin saksalaiset elektroniset optiset MUSS-vaimennusjärjestelmät.
Challenger 2 Black Night sai nykyaikaisen palontorjuntajärjestelmän (FCS). Torniin katolle on asennettu uusi PASEO-panoraamakomentaja, joka on nähty ranskalaiselta Safranilta, ja se sijaitsee erityisessä panssaroidussa kotelossa, jossa on katseluikkuna. Ajoneuvon hyökkääjä sai optisen elektronisen laitteen, jonka on kehittänyt Leonardo, joka sallii päivän ja yön ampumisen. Kuljettajan istuin oli varustettu Leonardo DNVS 4 -laitteella, ja uusi ”Challenger” LMS takaa tehokkaan vastaanoton ja tiedonsiirron, jonka ansiosta säiliö voi olla vuorovaikutuksessa taistelukentällä muiden taisteluajoneuvojen kanssa.
Suunnittelijat eivät ole unohtaneet säiliön liikkuvuutta. Challenger 2 Black Night sai uuden voimalaitoksen ohjausjärjestelmän, jonka pitäisi vähentää polttoaineen kulutusta ja lisätä kuljetusaikaa sekä säiliön liikkuvuutta. Lisäksi koneen asuintilaa parannettiin ja sen ergonomia parani. Kehittäjät sanovat, että nyt miehistö pystyy suorittamaan pitkiä tehtäviä ja jättämään säiliön ilman erityistä epämukavuutta päivän aikana.
On huomattava, että huolimatta kaikista tehdyistä muutoksista säiliön massa ei lisääntynyt. Projektin toinen etu on Challenger 2 Life Extension -hankkeen osittainen yhdistäminen lupaavaan Ajax-jalkaväen taisteluautoon, jota parhaillaan kehitetään. Tulevaisuudessa tämä yksinkertaistaa ja alentaa sekä säiliön että BMP: n tuotantoa, vähentää myös niiden käyttökustannuksia ja helpottaa hoitajien työtä.
Rheinmetall Landsystemin prototyyppiä ei ole vielä toimitettu. Ensi vuonna Britannian sotilasosasto aikoo tehdä vertailevan testin molemmista ajoneuvoista ja päättää lopulta tulevasta toimittajasta. Tähän mennessä ohjelma on jo myöntänyt 56 miljoonaa puntaa, josta jokainen yritys sai 23 miljoonaa euroa suunnittelututkimuksiin ja prototyyppeihin.
